A este Sporting le falta sentido en el centro del campo. Rivera no puede con todo y Diego Camacho acusa la falta de continuidad, pero es lo que hay. En la delantera, Luis Morán no acaba de romper y Barral no está fino. Supongo que Bilic estará a su altura. Queda que los ‘jugones’ hagan una de las suyas, aunque anoche, Diego Castro y De las Cuevas no encontraron sitio para romper a la zaga bilbaína. Juan Pablo, salvo el error en el saque de la jugada que acabó en penalti, estuvo casi perfecto. Me gustó el rendimiento de Botía e Iván. Merece la pena destacarse el trabajo de Iván Hernández, quien sólo jugó en las ausencias de Gregory. Canella tuvo más empuje ofensivo, con alguna deficiencia atrás. Es increíble la facilidad con la que este equipo pierde el control del balón. El Athletic creo que se sorprendió de que se le regalase la pelota tan de continuo.

En este blog no pocas veces han comentado los intervinientes la opción de José Ángel como lateral derecha. Las circunstancias han obligado a Preciado a adoptar esta alternativa, que en su primer día como derecho, creo que el chaval de Roces cumplió con creces. Incluso domina la derecha con buenas dotes.

De momento, saboreamos el buen punto de esta noche. También me gustaría enviar desde aquí una muestra de apoyo a Sastre. Al margen de gustos, el capitán es un profesional como pocos. Espero que la lesión que se anuncia de ligamentos del tobillo sea menos de lo que se piensa y pronto esté a disposición del técnico.

En El Molinón las cosas son diferentes, aunque desde que ganó el Sevilla a la vera del Piles, la irregularidad fue la bandera del equipo de Preciado. Con 31 puntos y el famoso colchón de once, con trece jornadas pendientes de disputarse, hay una relativa tranquilidad, pero no puede haber confianzas.

Todos los cálculos indican que la salvación estará por debajo de los 40 puntos, pero ese no puede ser el clavo ardiendo al que agarrarse. La mejor medicina para evitar los sustos de la pasada temporada está en seguir sumando. El Athletic, como se vio en San Mamés, es ganable, pero lleva una trayectoria en la que suma el incentivo de tener cerca las posiciones de UEFA y hasta una plaza de Champions, si el Sevilla se duerme.

Al Sporting y su entorno lo que importa es tener lo más alejados posible a Valladolid y Tenerife. Los pucelanos están en un momento de crisis, el que produce las penurias de la clasificación. Los isleños juegan bien al fútbol, pero los pierde su defensa. Que los dos tengan que venir por El Molinón no puede ser síntoma de confianza. Por eso es importante sumar y el Athletic fuera de su campo es un rival al que se le puede ganar, no sin dificultades. El estilo aguerrido de Caparrós se parece al de Preciado, cuando le hacen caso. En lo que va de año no ganó ningún partido lejos de San Mamés. No deja de ser un dato.

A este querido Sporting no le gustan los términos medios. O da un espectáculo como en Zaragoza o raya el ridículo como en Almería. El de Palma de Mallorca se pareció más al del los Juegos Mediterráneos. Segundo patinazo en poco tiempo, con goles similares, porque el primero que se tragó ayer Juan Pablo fue como el de Almería.

Menos Rivera, este es un grupo de jugadores que tienen muchos altibajos en la actitud. Y cuando falta Diego Castro se nota un montón. No entendí que no jugara Canella. José Ángel lleva varios meses sin jugar y en la mayoría de los partidos no está ni en el banquillo. Según el método de Preciado, se puede ser titular y a la semana siguiente quedar fuera de la convocatoria o llevar semanas fuera y, de repente, titular. Esta vez no le salió bien.

El sábado llega el Athletic, un rival que aspira a meterse en Europa. No estará Gregory. Botía tendrá la ayuda de Iván Hernández para encargarse de Llorente, aunque antes hay que superar el golpe anímico del desastre Palma. El Mallorca poco tuvo que hacer para ganar de goleada.

Lo de Lora es menos de los que se esperaba. Me alegro. Puede haber más cambios de los obligados. Preciado hizo pruebas con José Ángel en el lateral izquierdo, en detrimento de Canella y en el vértice del ataque puede volver Barral, en lugar de Bilic, aunque, por la normativa personal del míster, el croata entraría en el transcurso del encuentro.

La imagen que tenemos del Mallorca de la primera vuelta me parece que no tiene nada que ver con la que mostrará mañana, aunque por su estilo de jugar y dejar jugar es de esos rivales que les gustan a los rojiblancos. Kike Mateo será titular por primera vez en mucho tiempo. En la Liga lo fue las cuatro últimas jornadas de la campaña anterior y en la actual sólo lo fue en los dos partidos de la Copa del Rey. Está con hambre de jugar y de agradar. Suerte.

Desde aquí, mi apoyo a Lora, un chaval femonenal y un gran profesional que supo ganarse el puesto en una demarcación que casi no conocía.

La realidad nos lleva a Palma de Mallorca. Parece que Sastre, Matabuena y Kike Mateo son las alternativas para suplir a los ausentes e intentar sorprender al tercer mejor equipo como local, después del Real Madrid y del Barcelona. El conjunto de Manzano no es invencible, como dijo Preciado. Puntuar creo que depende más de qué Sporting veamos, si el de Almería o el de Zaragoza.

El domingo no estará Diego Castro. Al gallego le toca descansar en Palma por la quinta tarjeta que vio ante Osasuna, por una de esas absurdas incorporaciones al reglamento para castigar jugadores, o sea, por dar un manotazo o puntapié al banderín del córner, acción que a veceses más grave que una patada por detrás. O por delante, como la del penalti a Kike Mateo.

El caso es que se abre un dilema para la banda izquierda que Preciado deberá resolver en las pruebas de los dos próximos días. Aunque el técnico ya tendrá hechas sus cábalas, el aficionado de a pie tiene sus gustos. De las Cuevas, Maldonado y Kike Mateo Cuevas tienen aptitudes para jugar en esa posición, en la que también Pedro fue utilizado alguna vez, creo que de forma ocasional.

Sacar a De las Cuevas de sitio, con el momento dulce que atraviesa, no me parece conveniente, aunque el domingo también lució en la banda derecha. Kike Mateo juega mejor en el enganche, pero una de sus mejores temporadas, en el Eibar y la primera en el Hércules fue e la banda izquierda. Maldonado se adapta a las dos bandas, aunque hasta ahora no tuvo la confianza de Preciado, pese a que Emilio de Dios apostó muy fuerte por su fichaje.

Cada cual tendrá su alineación personal, pero a Preciado le toca buscar la tecla adecuada.

Magnífica victoria la del Sporting sobre un buen Osasuna. Tuvo detalles el equipo de Camacho en algunas fases, pero no fue capaz de frenar a un Sporting desmelenado a raíz de la entrada de Kike Mateo, con quien cambió el desarrollo del partido.

El murciano lo hizo todo bien y fue determinante. Dio el gol a Barral y le hicieron el penalti. Como se ve en la foto, Azpilicueta le da un pisotón-patada, no hay dudas. Respecto al juego del equipo, faltó continuidad. De las Cuevas está en un momento dulce y Diego Castro sigue en su línea, pero en el centro del campo habrá que cuidar que Rivera no se constipe. Lola tiene presencia, pero interviene poco. Una pena la lesión que sufrió y que lo va dejar fuera del equipo una temporada.

Con 31 puntos y once de ventaja sobre el descenso, la situación es muy tranquila, pero eso no debe cegarnos para analizar algunos aspectos que deberían cambiarse o mejorarse. El partido ante Osasuna fue irregular, con demasiados altibajos, con situaciones de pérdida de la posición y del control del balón con más deméritos propios que méritos del contrario. Hoy toca a disfrutar de la victoria y de los 31 puntos. Falta menos para la permanencia, pero no hay que tirar cohetes todavía. Preciado tiene bastante que corregir, sobre todo en el centro del campo y en la construcción del juego.

P. D.: Una pena la fórma de cómo perdió el filial en el Carlos Tartiere. Mereció más. Lo del arbitraje en Oviedo era esperado. La indignación de los chavales es lógica, por el arbitraje y el trato recibido. No sorprenden.

El triunfo de La Romareda tuvo un efecto tranquilizador. El ataque de nervios estaba a punto de estallar, aunque fue maquillado por el empate ante el Valencia. Haber ganado al Zaragoza tiene un efecto doble, porque se le gana el coeficiente de goles a un rival directo, al que se le alejó a siete puntos, y también se recuperó la autoestima.

El entorno estaba a punto entrar en un derrotismo que ahora se transformó en optimismo, controlado en unos y desmesurado en otros. Es el efecto de un buen triunfo.

Los extremos no son buenos. Ahora viene Osasuna, un rival complicado al que se le debería ganar y superar en el coeficiente. Eso significaría tener que ganar por dos goles de diferencia. En el vestuario rojiblanco se valora la función de los laterales Azpilicueta y Monreal, pero más la potencia de Aranda y Pandiani. Con Botía y Gregory se puede solucionar la vigilancia a los arietes rivales, aunque sus cifras no son espectaculares, porque Pandiani lleva siete tantos y Aranda tres, tantos como Juanfran. Osasuna es algo menos goleador que el Sporting, pero ligeramente más eficiente en defensa. La diferencia de dos puntos a favor de los navarros se gestó en el periodo de mala racha de los rojiblancos.

El partido de la primera vuelta fue de los peores. Tanto por parte de los de Preciado, como de los de Camacho, pero el del domingo será diferente, con un ambiente de gala, unos rojiblancos ambiciosos y pletóricos en busca de un triunfo. El domingo toca todos a una, ganar a Osasuna.

P. D.: Permítanme que pase de hacerme eco de los acomplejados de la capital que impiden a sus niños mezclarse con los filiales rojiblancos. Eso es cortar la libertad de expresión, lo que no se lleva en etos tiempos, salvo en el reino de don Gabino. Los pufistas que no pagan lo que deben y encima se amparan en una postura chulesca sólo merecen desprecio.

El equipo estuvo a gran altura. Me impresionó De las Cuevas. Rivera está en todos los sitios. Lora fue otro de los sobresalientes. Juan Pablo tuvo acciones espectaculares. Los centrales fueron los de principio de temporada. Diego Castro siembra peligro y los dos delanteros, Barral y Bilic, se reencontraron con el gol. Se lo merecían y el equipo lo necesitaba.

Fue un 1-3, pero pudieron ser cinco o seis. La Mareona, espectacular, tuvo un regreso de fiesta, con una gran actuación. Si otras veces recriminamos lo malo de los rojiblancos, hoy se merecen nuestro agradecimiento, sin que ello signifique que pueda pensarse que la permanencia está hecha. Faltan cuatro triunfos. El primer puede ser el domingo, ante Osasuna.

Un entrenamiento es poco para hacerse una composición de lugar, pero en el caso de Lola es conveniente tener en cuenta que su último partido oficial casi completo fue en abril del año pasado, porque en el último que jugó en la Liga, una semana después, tuvo una participación de un minuto.

Cierto es que los ingredientes no invitan a pensar con optimismo, pero también tenemos el caso de Rivera, cuyo rendimiento creo que es excelente, mientras que en Sevilla no se lo pueden creer, ya que allí estuvo en un tono muy inferior. A lo largo de la historia se podrían citar muchos ejemplos. Me viene a la memoria el caso de Paco Herrera. Llegó del Sabadell y tuvo un rendimiento sorprendente. Después de diez partidos empezó a diluirse y perdió el puesto, hasta marcharse al Levante con una rescisión de contrato. Más reciente está el caso de Andreu, que pasó de titular y renovado a convertirlo en descartado.

En estos casos, es recomendable dar tiempo al tiempo y esperar unas jornadas. Los técnicos están convencidos de que el serbio va a dar un rendimiento que aconsejará su fichaje en junio. El jugador, por su parte, se juega volver a su selección para disputar la fase final del Mundial de Sudáfrica. De momento, lo que hacen falta son puntos en Zaragoza. No se debe perder después de que el colchón de trece puntos de ventaja de últimos de noviembre se redujo a cinco en la actualidad. Esa trayectoria sí que preocupa.